La necesidad de sueño varía según la edad de los niños. Sin embargo, las opiniones establecidas sobre los horarios de sueño de los pequeños simplemente se basan en promedios identificados. No existe una cantidad mágica de horas que todos los de un determinado grupo de edad necesiten en particular.
Aún así, el sueño es crucial para el bienestar de los niños pequeños. El vínculo entre la falta de sueño y sus efectos en el comportamiento infantil no siempre es obvio. Pueden, por ejemplo. volverse hiperactivos, caprichosos y tener cambios extremos de comportamiento.
A continuación, mencionamos algunas recomendaciones sobre los horarios de sueño en niños pequeños:
Infantes
La mayoría de los niños pequeños, de entre 1 y 3 años de edad, duermen de 12 a 14 horas. La ansiedad por estar lejos de sus padres puede llevarlos a permanecer despiertos.
Es importante fijar horarios regulares para que duerman y sesteen. Los padres suelen creer que al mantener a sus pequeños despiertos se sentirán más somnolientos a la hora de acostarse. Pero puede dificultárseles más dormir si se encuentran demasiado cansados.
La mayoría de los niños pequeños toman siestas de 1 a 3 horas a lo largo del día, mas no es indispensable obligarlos a hacerlo. Pero procura despejar uno o varios momentos de tranquilidad, aunque tu hijo prefiera no dormir.
Sigue una rutina a la hora de acostarse para que pueda relajarse y prepararse para dormir. Puede durar de 5 a 30 minutos e incluir actividades relajantes como: leer cuentos, bañarse y escuchar música tranquila.
Cualquiera que sea el ritual nocturno, tu hijo seguramente insistirá en que sea el mismo todas las noches. Por otro lado, no permitas que los rituales se vuelvan demasiado largos o complicados.
El tiempo que los niños pasan frente a las pantallas también puede incidir en la calidad de su sueño. Éste es uno de los motivos por los que los expertos en salud recomiendan:
- limitar el tiempo de los niños pequeños frente a la pantalla
- evitar que usen dispositivos una hora antes de acostarse
- no dejar dispositivos en su recámara
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Niños de preescolar
Los niños de preescolar (4 y 5 años) duermen de 10 a 13 horas por noche. Es posible que aquellos que descansan lo suficiente durante la noche ya no necesiten de siestas. En cambio, podría beneficiarlos un momento de calma en la tarde.
Muchos de los niños que dejan de tomar siestas suelen empezar a dormirse más temprano (por la noche) que cuando eran pequeños.
Rutinas para la hora de acostarse
Sin importar la edad de tu hijo, establece una rutina para la hora de dormir que fomente buenos hábitos de sueño. Estos consejos pueden ser útiles para ello:
- Cíñanse a la hora de dormir y avísale a tu pequeño 30 minutos antes, y, de nuevo, 10 minutos antes.
- Incluye un período de relajación en la rutina.
Conforme vaya creciendo, haz lo posible por adecuar a tu hijo a una rutina de sueño con el objetivo de que pueda vivir una vida saludable, estar más atento durante el día y regularizar el resto de sus rutinas.
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