La mayoría de adolescentes usan algún medio de redes sociales y tienen un perfil en un sitio correspondiente. Muchos los visitan todos los días.
Hay muchos elementos positivos sobre las redes sociales, pero también muchos riesgos y aspectos que los niños y adolescentes deben evitar. No siempre toman decisiones prudentes cuando publican algo en un sitio, y esto puede generar problemas.
Por lo tanto, es importante que hables con tus hijos sobre cómo usar las redes sociales con discreción.
Lo positivo de las redes sociales
Los medios de redes sociales pueden ayudar a los niños a:
- mantenerse en contacto con amigos y familia.
- involucrarse voluntariamente con una campaña sin fines de lucro o de caridad.
- mejorar su creatividad mediante el intercambio de ideas, música y arte.
- encontrar e interactuar con otras personas que comparten intereses similares.
- comunicarse con educadores y compañeros.
Lo negativo de la redes sociales
El otro rostro de las redes sociales es que pueden ser un vehículo para el acoso cibernético y demás actividades indeseables. Sin estar conscientes, los niños pueden compartir en línea más de lo que deberían.
La mayoría de los adolescentes:
- publican fotos de sí mismos en línea o usan sus nombres reales en sus perfiles.
- revelan sus fechas de nacimiento y sus intereses.
- publican el nombre de su escuela y la ciudad en donde viven.
Pueden entonces volverse blancos de acosadores virtuales y otras personas con malas intenciones.
De hecho, muchos adolescentes dicen que:
- han sido contactados en línea por alguien que no conocían de una manera que los hizo sentirse asustados o incómodos.
- han recibido publicidad inapropiada para su edad.
- han mentido acerca de su edad para acceder a sitios web.
Preocupaciones y consecuencias
Además de problemas como el ciberacoso y los depredadores en línea, los niños también pueden enfrentar la posibilidad de un encuentro físico con una persona equivocada. Muchas aplicaciones nuevas revelan automáticamente la ubicación del usuario cuando éste publica algo. Esto puede decirle a cualquiera exactamente dónde encontrar a la persona que usa la aplicación.
Fotos, videos y comentarios realizados por la red generalmente no pueden eliminarse por completo una vez que se publican. Incluso cuando un adolescente piensa que ha quitado algo, puede ser imposible borrarlo completamente del internet.
Publicar una foto indiscreta puede dañar la reputación y causar problemas años después, como cuando un posible empleador realiza una verificación de antecedentes. Enviar un mensaje de texto inapropiado, incluso como una broma, puede ser incómodo para otra persona e incluso tomarse como amenaza.
Pasar demasiado tiempo en las redes sociales también puede conllevar decepciones. Ver cuántos "amigos" tienen los demás, y las fotos de ellos divirtiéndose, puede hacer que los niños se sientan mal consigo mismos o pensar que no están a la altura de sus compañeros.
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¿Qué pueden hacer los padres?
Es importante estar al tanto de lo que hacen los hijos en línea. Pero espiarlos puede provocar que se distancien y dañar la confianza que han edificado juntos. La clave es mantenerse involucrado de una manera que lleve a los hijos a comprender que respetas su privacidad pero que quieres asegurarte de su seguridad.
Dile a sus hijos que es importante:
- Ser amable. El comportamiento malicioso no es bienvenido. Deja en claro que esperas que tus hijos traten a los demás con respeto y que nunca publiquen mensajes hirientes o descarados. Y pídeles que siempre te informen sobre cualquier mensaje de acoso o intimidación que otras personas publiquen.
- Pensar dos veces antes de presionar "enter". Recuérdales que lo que publican puede usarse en su contra. Los adolescentes también deben evitar publicar ubicaciones específicas: de hogar, de escuela, o hasta de fiestas, así como números de teléfono.
- Mantener discreción en línea. Enséñales a no compartir nada en las redes sociales que no quieran que vean sus maestros, futuros jefes, e incluso su abuela.
- Utilizar la configuración de privacidad. La configuración de privacidad es relevante. Revísenla juntos para asegurarte de que tus hijos entiendan cómo emplearla. Además, explica que las contraseñas sirven para protegerlos contra cosas como el robo de identidad. Nunca deberían compartirlas con nadie, ni siquiera con un novio, una novia o un mejor amigo.
- No añadir "amigos" extraños. "Si no lo conoces, no te hagas su amigo". Esta es una regla general simple, simple y segura para navegar por la red.
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Haz una especie de contrato con tus hijos
Considera hacer un "acuerdo de redes sociales" con tus hijos, un contrato real que puedan firmar. En él, aceptarán proteger su propia privacidad, considerar su reputación y no dar información personal. También prometerán no usar la tecnología para lastimar a nadie a través de la intimidación o el chisme.
A su vez, los padres, mientras se incluyen en el mundo de las redes sociales, deben aceptar respetar la privacidad de los adolescentes. Esto significa que aunque te añadan como "amigo" y puedas observarlos, no publiques comentarios vergonzosos (por ejemplo, sobre la habitación desordenada).
Los padres también pueden poner límites al uso de los medios. Mantén las computadoras en las áreas públicas de la casa, evita que tengan computadoras portátiles y teléfonos inteligentes en sus habitaciones y establece reglas sobre el asunto (como la ausencia de dispositivos en la mesa).
No olvides, también, que dar un buen ejemplo a través de tu propio comportamiento en estos medios puede ayudar mucho a tus hijos a usar las redes sociales de manera segura.
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