Los niños pequeños son científicos natos. Cada vez que juegan con barro, edifican una torre de bloques o examinan la hoja de un árbol, investigan cómo funciona el mundo y desarrollan habilidades de pensamiento crítico.
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Los padres pueden desempeñar un papel importante para alentar el espíritu científico de los niños. Pero no con demasiada frecuencia se aborda el rol que los padres juegan para entusiasmar a sus hijos por la ciencia y practicarla con ellos.
Los siguientes datos son relevantes, surgen de los resultados de un estudio (realizado por EDC y SRI International) en que se les preguntó a más de 1,400 padres sobre cómo piensan en este tema y cómo les ayudan a sus hijos pequeños a hacer ciencia. Esto es lo que se aprendió:
Los padres desean hacer más ciencia con sus hijos pequeños y necesitan ayuda. Aquí hay cinco ideas para que los padres fomenten el pensamiento científico de sus hijos en casa. Gran parte del problema está en la especialización de los temas científicos, pero esto no debería ser un impedimento para el objetivo.
La tarea de enseñarles de ciencia a nuestros hijos no sólo se limita a temas complejos o poco conocidos, sino que, ante todo, debemos inculcarles curiosidad e interés por la naturaleza, por hallar relaciones entre las cosas y por aprender cómo funcionan, y a resolver problemas abstractos.
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Los padres pueden aprovechar la curiosidad natural de los niños haciendo preguntas y buscando respuestas juntos. No importa sobre qué aspecto o tema sea, el punto es motivarlos a hacerse preguntas y a tratar de hallar respuestas para ellas.
La exploración de temas científicos puede reforzarse con materiales a medida para familias, desde un set de química para niños o algún video creativo en Youtube con instrucciones sencillas. Los padres necesitan ideas que se integren fácilmente con sus rutinas y que no requieran mucho tiempo.
Los padres, de preferencia en conjunto con los maestros, deben hacerles ver a los niños que la ciencia es crítica para ellos (y lo es en los primeros años), tanto en entornos de educación temprana como en el hogar.
El simple hecho de darles a entender a los niños que la ciencia es un área de conocimiento interesante y digna de ser explorada bastará para que muchos de ellos busquen conocer más de la misma a futuro.
Ten en cuenta que tus hijos se interesarán más por la ciencia si se percatan de que no sólo pueden aprender observando, sino que el juego es elemental para que descubran y exploren conceptos. En la red hay gran cantidad de experimentos divertidos y seguros para realizar con tus hijos.
Para reducir las barreras a que los padres se enfrentan para ayudar a sus hijos a aprender ciencias, existe una gran cantidad de libros para niños, fáciles de adquirir en librerías o bibliotecas, muchas veces con ilustraciones, que abordan conceptos de ciencia de un modo divertido y práctico.
Cualquier niño puede desarrollar un pensamiento científico si sus padres se preocupan por fomentar en él una actitud y cualidades adecuadas para el quehacer de la ciencia. Además de esto, los libros y las guías que reciben clase les pueden ayudar a que sus esfuerzos den frutos.
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